小名又称乳名、奶名，通常是家里人叫的，并不是正式的名字。小名有通俗随性、简单亲切、不易忘记的特点，并且表现了父母对子女的爱。据民俗学的记载，中国自秦汉时期，就已经开始起用“小名”。

　　中国人小名的起用来源主要有这几种：

　　第一，借用生活中常见动物或植物的名字随口叫成，比如“牛娃”、“鹃子“、“桂花”等;

　　第二，随排行而命名，比如;“小四”、“小五”、“九妹”、“幺弟”等;

　　第三，大名的最后一个字重叠，比如“佳佳”、“东东”、“燕燕”等;或者索性怎么亲切怎么来，比如“宝宝”、“妞妞”、“肉肉”。

　　姓名在中国民间传统文化中占有重要地位，随着时代发展不断演化，小名也是中国历史文明变迁和进步的见证。无论小名的外在形式如何，它都具有朗朗上口的特点，并且寄托着长辈们的美好期望。

　　泰国人也有小名，泰国人小名的来源与形式有的与中国人的小名类似，有的却完全不同，甚至十分有趣。

　　世界上有些国家，包括上文所提到的中国，有时把人们把人的大名中的一个字简化为小名，比如大名叫“Robert”、“Michael”的人，他的小名可能叫 “Rob”、“Mike”。但是泰国人的小名，来源很广泛，形式也很自由，甚至有时候和大名完全扯不上关系，有些泰国人的小名也可以用“不可思议”来形容。

　　泰国人出生的时候，父母或长辈会给他们起一个小名(The child’s pet name)，或称“乳名”(Infant name)泰国人的小名通常是一个泰文字母拼成的单音节词，在泰国人周围的所有物品、动物、水果、地名、甚至是形容词、天气、心情，都可能成为孩子的小名。因为泰国人要根据孩子出生日期的吉祥数字来给孩子起一个大名，或者请寺庙里的僧侣为孩子起大名，比较麻烦，所以有时候一个初生的婴儿在没有大名之前就有了小名。而在农村地区，有些父母为了避免麻烦，索性用小名当作正式的名，而不再另外起名字了。

　　与中国人通常只在私下里叫熟悉的人小名不同的是，泰国人的小名很重要，在日常的生活中都会用得到，比如在学校的时候，老师和同学间、通常不会称呼一个人的大名，而是直接叫他的小名;又好比在工作单位里，同事之间也往往用小名来称呼对方。泰国的前总理英拉，她的小名叫“?? Poo(意思是螃蟹)”，人们也会称她为“总理Poo” 而不是“总理英拉”。由于这样的习俗，使得泰国人有时候只知道同学、同事、朋友的小名，却根本不知对方的大名为何。

　　如果你有泰国朋友，就会发现他们有叫“???”的(意思是猪)， 有叫“????(胖)”的，也有叫“??????(面包)”的，真是五花八门、千奇百怪，不禁令人莞尔。

　　南他娜•罗娜基亚(Nantana Ronakiat)教授在她研究撰写的《确定泰国人双音节小名的文化因素》一文中，将泰国家长给小孩起小名的来源或原因分为十一类。

　　第一，根据小孩出生时与他有关的地点名称或者当时发生的一些比较特别的事情，比如：??????? Tokyo(东京)，就因为小孩出生时父亲在东京出差;?? Fon(雨)，就是小孩出生的时候下大雨。

　　第二，根据父母对小孩的期望，比如;????? Mild(温柔)，就是父母希望女儿长大后比较温柔体贴;或者???? Keng(棒)，就是父母希望孩子长大后很棒;再者 ??? Man，顾名思义，他的父母希望孩子长大以后很绅士。

　　第三，根据一个家庭中兄弟姐妹的排行，比如;????? Nueng(“一”的意思)，???? Nong(“弟弟/妹妹”的意思)，表示这个孩子不是这个家的第一个孩子。

　　第四，根据母亲怀孕时发生的种种情况，比如;叫???? Kung(虾)，可能因为母亲怀孕时很喜欢吃虾，或者??? Rose(Titanic的女主角)，母亲在怀孕的时候这部电影很受欢迎，而且母亲很喜欢，尤其是很漂亮的女主角。

　　第五，根据小孩出生时的外貌和表现，比如：???? Pang(面粉)，因为小孩出生时皮肤很白，像面粉一样;小孩出生时哭的声音很大，就叫??? Dung(大声的含义);

　　第六，由外语而来的，父母觉得听起来很好听的，就起为小名了，比如：?? Beau(法语“帅”的意思)，?????? Je t’aime(法语“我爱你”的意思)，?????? Nutto(日语“纳豆”的意思)。

　　第七，为了使家庭中几个孩子名字的首字母发音都相同，比如;因为第一个小孩叫 ??? Nid，后来几个小孩都用“? N”开头，如适合给女儿用的名字 ???? Nim、???? Noi、??? Nam，适合给儿子用的名字??? Nut、??? Nick或者每个小孩的小名的首字母是“? B”儿子的??? Ball、????? Bank、???? Book，女儿的 ?? Bee、??? Bam，等等。

　　第八，根据小孩的性别，比如;给女儿起小名??? Nuch(小妹妹的含义)或者???? Wan(甜的意思)，因为泰语中这些词听起来比较温柔，适合女性;给儿子起小名???? Gla(勇敢的含义)就比较适合男性。

　　第九，根据父母爱好喜欢的东西或者食物与人名，比如;????? Golf(父亲喜欢打高尔夫)，????? Benz(父母喜欢Benz的车)，还有????? Pad-Thai(一种食品，泰式炒河粉)，因为母亲喜欢吃这种食物，就给小孩起了这个小名，还有??? Jane(演员的名字)，因为父母比较喜欢这个演员，于是让自己的孩子也叫这个名字。

　　第十，因为觉得某个名字有吉祥的征兆，比如;??? Yok(玉)与身体健康有关;???? Ang(潮州话里“红”的意思)，跟“红火、兴旺”有关。

　　第十一，大名的一部分，比如我的小名 “Wi”，是从大名“Wi-kan-da”而来;还有“Wann”，由大名“Na-pa-wann”而来。

　　总的来说，泰国人小名的来源，大约可以分为：与外貌、性格、气质有关的名;表现英武、高贵的名;与动植物、矿物有关的名;祈求美好的名;与宗教有关的名以及源自家人的喜好的名，林林总总，不胜枚举，非常有意思。